La médecine est d'origine grecque avec Hippocrate, et les médecins de l'école de l'île de Cos commencent une médecine rationnelle (Ve siècle avant J.-C.), qui cohabitera longtemps avec les pratiques magiques et les rites religieux supposés guérir.

Pendant l'Antiquité les médecins avaient le pouvoir de vie ou de mort sur les malades, ils étaient donc très reconnus pour leur importance sociale mais souvent victimes de poursuites judiciaires pour leurs erreurs.

Pour ce qui est de l'hygiène les médecins faisaient bouillir leurs instruments dans une eau propre. Comme antiseptique, ils utilisaient le vinaigre. Cependant, le manque d'hygiène est une des principales causes de maladie. 25 à 30% de la population, soit 30 000 personnes sont mortes de la peste aussi appelée « la mort noire ». Il y a deux sortes de pestes : la peste antonine et la peste justinienne. Cette maladie est la plus dévastatrice de l'Antiquité. 

Quant à la chirurgie, elle n'était pas couramment utilisée. Mais en cas d'urgence elle était nécessaire. Les instruments utilisés étaient la scie, la pince et les couteaux.

Durant l'Antiquité, la médecine était liée à la religion. Beaucoup de grecs utilisent pour la guérison des pratiques magiques ou religieuses. Le dieu de la médecine est Asclépios, ancien être vivant divinisé après sa mort. Les plantes étaient utilisées comme remède, elles étaient mixées pour soigner certaines maladies (le fenouil utilisé comme un calmant et la grande aunée pour la digestion). L'argile était aussi utilisée comme remède. Cette technique vient tout droit d'Égypte.

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Asclépios

Asclépios, dont le nom romain est « Esculape », est le fils d'Apollon, et il est l'inventeur de la médecine. Ses deux filles se nomment Panacée (« celle qui guérit tout ») et Hygie, déesse de la santé. Machaon est également l'un des enfants d'Asclépios, c'est un guérisseur « sans reproche ». Le nom « panacée » a été donné à un produit fabriqué à base de plantes, qui était réputé contre un grand nombre de maladies, certainement mortelles. L'expression « ce n'est pas la panacée » signifie qu'une solution à un problème est peu convaincante. Après sa mort, Asclépios fut élevé au rang des dieux. C'est le centaure Chiron qui a enseigné la médecine à Asclépios.

Son attribut est un serpent enroulé autour d'un bâton, qui est nommé « le bâton souvent confondu avec le caducée d'Hermès. Aujourd'hui, ces deux attributs sont devenus les symboles de certains métiers médicaux comme que la pharmacie.

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Hippocrate

Hippocrate, de son vrai nom Hippocrate le Grand ou Hippocrate de Cos, a dominé la médecine grecque de l'âge classique. Il est le plus ancien des médecins dont nous possédons des ressources. 

Hippocrate a fondé l'école de la médecine hippocratique qui enseigne la médecine antique, considérée comme une discipline comme les autres. Il est également considéré comme le modèle de la médecine même de l'Antiquité. Il est devenu professeur de médecine. 

Hippocrate a fait de la médecine une profession à part entière. Un médecin doit toujours prêter le serment d'Hippocrate. Depuis l'époque d'Hippocrate le serment a subi des changements. A l'époque le médecin ne devait pas rentrer dans une maison à part pour la médecine et tout ce qu'il entendait devait rester secret pour le médecin. S'il ne parvenait pas à respecter ce serment, il pouvait être victime d'un sort, celui de mourir dans la tristesse. Aujourd'hui le serment d'Hippocrate est le serment moderne : d'après ce serment, le médecin doit garder confidentiels les secrets de ses clients et il devra se rendre au foyer sans corrompre les mœurs. Le médecin devra tout faire pour soulager les douleurs, il ne devra donc pas prolonger l'agonie. Le médecin ne doit pas provoquer la mort d'un patient spontanément et devra préserver l'indépendance pour l'accomplissement de sa mission. Il ne devra pas se charger d'une « mission » pour laquelle il n'a pas les compétences acquises. Mais il devra assurer à la perfection les meilleurs services demandés. S'il ne respecte pas ces règles ou enfreint l'une d'entre elles, le médecin se verra donc déshonoré et méprisé. 

Hippocrate considéra qu'il fallait se fonder sur l'observation et les faits d'un patient malade et non pas de se fier aux dieux et aux esprits. D'après la tradition Hippocrate serait mort en centenaire c'est-à-dire qu'il est mort à cent ans.

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Galien

Galien de Pergame est l'un des pères de la médecine. Hippocrate et Galien sont les principaux fondateurs des grands principes de base sur lesquels repose la médecine européenne. Galien de Pergame, de son vrai nom Claude Galien (nom grec : Galenos, nom latin : Claudius Galenus) est un médecin qui a soigné plusieurs empereurs. Il s'est également perfectionné dans tous types d'arts de la médecine. Galien a vécu sept siècles après Hippocrate. Galien a supplanté (voler l'autorité, la personnalité d'une personne) Hippocrate, il a même été plus valorisé et apprécié qu'Hippocrate. Les travaux de Galien et d'Hippocrate furent reconnus durant tout le Moyen-Age et la Renaissance. Galien a violé le serment d'Hippocrate en révélant les secrets des maisons de ses patients mais aussi l'intimité de ces personnes riches et pauvres.

Galien a surtout étudié les médicaments, leur conception et leur conservation. Les pharmaciens seconsidèrent comme des confrères de Galien. 

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A l'époque de l'Antiquité, la médecine fut gouvernée par les « pères de la médecine » qui ont fait de grandes avancées dans les recherches médicinales. Parmi eux figurent Galien et Hippocrate qui furent connus grâce à des travaux que nous possédons encore à ce jour et qui permettent encore certaines recherches. Comme nous l'avons vu ces savants de la médecine ont fait avancer la recherche médicinale dans l'Antiquité.